Epigenetikk er den vitenskapsgrenen som studerer endringer i genuttrykk som ikke er forårsaket av endringer i DNA-sekvensen, men som også er arvelige. Den undersøker lidelser som oppstår når miljøfaktorer som livsstil, spisevaner og sport reduserer eller øker aktiviteten til gener. Det er med andre ord situasjoner forårsaket av gener som jobber for mye eller ikke fungerer nok, uten noen endring i DNA-sekvensen. Som et resultat av forskning utført det siste tiåret, har det blitt forstått at epigenetiske hendelser har svært viktige effekter, spesielt i høyt organiserte levende ting.
Epigenetisk fenomen spiller en viktig rolle i endringene i genuttrykk som skjer under celledifferensiering, spesielt observert i utviklingsprosessen til levende ting fra embryo til voksen. Disse endringene i genuttrykk oppstår når genet undertrykkes eller aktiveres og DNA er selektivt pakket inn i forskjellige kromatinstrukturer i forskjellige epigenetiske tilstander. De to mest studerte typene epigenetiske fenomener er DNA-metylering og histonmodifikasjoner. Disse to hendelsene antas å være sammenkoblet og reversible.
Epigenetiske modifikasjoner gir en potensiell sammenheng mellom ernæring i kritiske perioder med vekst og endringer i genuttrykk som kan føre til sykdom. Derfor anses epigenetiske merker å gi en mekanistisk kobling mellom miljø, ernæring og sykdommer. Næringsstoffer og bioaktive matkomponenter kan påvirke epigenetiske fenomener enten ved direkte å hemme enzymer som katalyserer DNA-metylering og histonmodifikasjon eller ved å endre de tilgjengelige substratene som kreves for alle enzymatiske reaksjoner.
For eksempel folat som finnes i grønne teblader, kanelsyre som finnes i kaffe, frokostblandinger, plommer og kiwi, fenoler som epigallocatechin-3-gallat (EGCG) hentet fra grønn te, resveratrol som finnes i røde druer og deres produkter, isotiocyanat og sulforafan som finnes i korsblomstrede grønnsaker, lignaner i linfrø, selen og noen vitaminer regnes som epigenetiske næringsstoffer.
Regelmessig funksjon av den levende kroppen sikrer at DNA opprettholdes på en stabil måte. og at genuttrykket ikke endres unaturlig, med andre ord, det forblir det samme. Disse endringene kan forårsake kjemiske eller metabolske mutasjoner og modifikasjoner, som fører til cytotoksiske og kreftfremkallende effekter (Portela og Esteller, 2010).
Arvelige endringer som skjer i genuttrykk uavhengig av DNA-sekvensen kalles "epigenetikk". Dette begrepet ble definert av Conrad Waddington på 1940-tallet som «den vitenskapsgren som studerer hvordan genotypen skaper fenotypen under utvikling» (Dolinoy, 2007; Waddington 1940). I dag er dette begrepet definert som «endringer i genfunksjon som kan arves ved mitose og/eller meiose og ikke kan forklares av DNA-sekvensen» (Youngson og Whitelaw, 2008). Noen av disse endringene kan erverves gjennom livet, noen kan være reversible, men er delvis stabile (Bishop og Ferguson, 2015). Studier har avslørt eksistensen av en sammenheng mellom folks ernæringsvaner og genuttrykksendringer som forårsaker epigenetiske endringer.
Det har vist seg at ernæringsstatusen til moren og ernæringsvanene til faren, spesielt under svangerskapet, spiller en rolle i fremveksten av ikke-smittsomme sykdommer (som diabetes mellitus, hjerte- og karsykdommer, fedme og kreft) hos ufødte barn (Supic et al., 2013; van Dijk et al., 2015) Det er kjent at forekomsten av sykdommer som skyldes epigenetiske endringer, spesielt hjerte- og karsykdommer og overvekt, kan reduseres, og forekomsten av epigenetiske endringer som fører til kreft kan forebygges ved å spise mat som inneholder forbindelser som selen, vitamin E, sink, omega 3, α-linolsyre, polyfenol, folsyre og isotiocinat.
Disse kosttilskuddene inneholder reseptbelagte medisiner som kun skal administreres av en lege. Det bør påføres etter undersøkelse og, hvis det anses nødvendig, prøver.
Les: 0
